美亭美榔姐妹塔位于澄迈县美亭美榔村,始建于宋朝,已有800多年历史,被国家列为一级重点文物保护单位。该塔分姐妹两塔,姐塔为六角七层、高13.6米,妹塔四角七层、高12.55米,塔身造型美观、匠工精巧,地宫及塔身座位都有历代大观通宝、开元通宝、铜钱等几种1000 多枚及宋代瓷器制品。塔的身后有仙寿庵遗迹,四周遗有石碑石板,周围林木苍翠,景致幽雅。美榔双塔是海南现存的为数不多的古塔之一,它不仅为研究海南古代文明发展史和建筑艺术提供直接依据,而且也具有较大的旅游观赏价值。美榔双塔整体造型协调,节器美观,互有变化,其刻工精巧细致,实为琼州石塔的艺术珍品。虽历经800多年风雨,仍岿然耸立,保存完好,风姿依旧。双塔数十尊浮雕刻工精巧细致,石刻浮雕栩栩如生,堪称石塔中杰出的艺术珍品。尤其是双塔通体的建筑材料系采用琼北火山地区的玄武岩,建筑工艺系采用榫眼凹凸相接,条石干摆叠码不粘合的独特方式,堪称一绝。但由于有关美榔双塔和辑瑞庵的文字记载寥寥无几,巍然屹立的双塔似乎隐藏着许多令人不解之谜。双塔四周长着茂林翠竹,溪涧叮咚,环境清幽怡静,游人身临其境地,犹如步入一方净土,大有回归大自然之感觉。美榔双塔旁的大榕树下,竖立着一圆首龟趺状的玄武岩石碑,原有近千字的阴刻碑文,由于800年岁月的无情风化,已无从辨认碑文的内容,成为名副其实的无字碑,从而悄无声息地为今人留下丝丝悬念。明朝进士唐绢曾生发怀古慨叹,赋诗赞颂:“西竺原为舍利天,移来琼岛亦巍然。依稀两汉争雄日,仿佛双乔并立年。”更为浪漫感人的美郎双塔蒙上一层朦胧的面纱。 明《正德琼台志》记载:“元乡人陈道叙有二女,长灵照适人,次善长出家居庵。道叙为捐钱一千缗建立此塔,高五丈余,层檐七级,一座六角,一座四角。石工精巧。” 又载“辑瑞庵在县南四十里王家都,元建。乡人陈道叙为次女尼善长施田于庵。安抚使谢图南扁名。买榔二塔在辑瑞庵前左右深田中。”从中看出生活富足、家道殷实的乡绅陈道叙为纪念长女灵照出嫁士庶,次女善长出家为尼而捐资“一千缗”为二女兴建双石塔。同时,还额外捐出田地给小女出家为尼的辑瑞庵。此行此为,尽显老父亲怜爱女儿的切切情愫。至今,姐妹塔双乔并立,婥约依旧。姐灵照与妹善长拥有椰子“聚宝盆”,盆里总有舀不尽的米和金银,她们俩常常从“聚宝盆”里取出米和金银分发给穷苦的乡邻,为纪念两个信仰佛教的女儿而建双塔。 右方六面的大塔姐塔和左方四面的小塔妹塔,都是用火山石砌筑的仿木结构,空筒楼阁式塔,姐塔坐东南向西北,妹塔坐东向西。姐塔基前有月台,西北筑阶梯,设石柱围栏。塔身设廊,塔壁六面均有文官武将雕像,每层门龛内却空无雕像。妹塔塔基为须弥座,四角有力士作托举状,塔壁上雕饰众多佛教造像及装饰图案,塔身每层塔心室内都供奉着佛祖像。四蟠龙石柱分立四角,一二层设廊。塔刹为仰莲座,上承七层相轮和刹顶宝珠。姐塔的屋檐数是五,则塔的层数就是五层,妹塔的屋檐数是七,所以妹塔为七层。双塔相距20米,分别屹立在两个水池中,两塔除正面通行的台阶外,塔的底部均浸于水池中。水池的水是由北方约十多米处的涌泉流来的,两个水池由一条小水渠连起来,两塔之间还有一座小石桥跨过水渠通行。 美榔双塔建于1253年前的南宋时期。建塔时间从陈道叙塔的墓志铭及姐塔塔壁上官员浮雕像的服饰可考。在明《正德琼台志》的记载中,称陈道叙为“元乡人”,“辑瑞庵在县南四十里王家都,元建”,根据文中意思,美榔双塔也是“元建”的。2000年出土的陈道叙夫妻合葬墓中享堂内两块石质墓志一是“辑瑞庵明台居士墓”、一是“承颖川善人周氏墓”对陈道叙夫妇的生卒时间有明确记载。据考察,明台居士陈七公,名瑞原,字道叙,生于1181年,1200年入辑瑞庵诵经,时年19岁,卒于1253年,享年72岁。是灵照善长之父。周氏生于1180年,是道叙之继室,1241年入庵诵经,时年61岁,卒1259年,即南宋理宗开庆元年,享年79岁。1260年,二人合葬于南轩村北锦游山坡。也就是说陈道叙的生卒时间是1181-1253年,其妻子周氏生卒时间为1180-1259年,都处于南宋时期(公元1127-1279年),他去世18年、其妻子去世12年后元朝于公元1271年才建立。这两块出土的石质墓志所记载时间是绝对准确的,那么,陈道叙就应该是南宋人而非“元乡人”。而陈道叙为念二女“捐钱一千缗建立此塔”,当然是他生前所为,那么,美榔双塔就应该是在公元1253年前南宋时期建成的,不可能是在他仙逝近二十年后捐钱建塔。姐塔正面中间壁上的浮雕像是带冠坐像,所戴的长翅官帽是宋朝直至南宋所特有的。此种官帽两边铁翅各伸出一尺多长,是宋太祖赵匡胤为了防止官员们上朝站班时互相交头接耳而发明的。这种官帽在其他朝代是没有的,元朝官员所戴的官帽是半球形的。况且如果在元朝建塔公开使用南宋官员雕像作为壁饰是犯忌,要被杀头的。所以,这也是美榔双塔建于南宋的一个确凿证据。 辑瑞庵建于1200年前的南宋时期,从陈道叙塔的墓志铭及三块重修仙寿庵碑文可考。陈道叙“1200年入辑瑞庵诵经,时年19岁”、其妻子“1241年入庵诵经,时年61岁”,也就是说,辑瑞庵在1200年前的南宋时期就已经存在了,此庵并非明朝《正德琼台志》中记载的“元建”。再者,在美榔双塔附近发现的清乾隆二十七年《重修仙寿庵碑》,清嘉庆二年《重建仙寿庵》碑记和同治十三年《重增修仙寿庵碑铭》记述仙寿庵名的来由“由陈女登仙而名”、“庵始建于宋代”、“第肇赵宋”、“仙寿由陈女登仙而名,名其庵、名其两塔”。这里的意思是说,由于陈女登仙后,辑瑞庵便更名为仙寿庵。辑瑞庵与仙寿庵其实是同一个庵,只不过是在重修时挪动了位置,并将“辑瑞庵”改名为“仙寿庵”。从上述三块碑记上已有记录可考,善长出家居辑瑞庵,陈女登仙后,庵“由陈女登仙而名”,“名其庵”即将善长生前修行的庵改名为“仙寿庵”。况且,按照传统习俗,在相距几十米的范围内,是不可能修建两座不同的庵的。至于建庵年代,碑铭明确说明“庵始建于宋代”。
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